Når Dansk Melodi Grand Prix 2026 løber af stablen i Arena Nord i Frederikshavn den 14. februar bliver det med deltagelse af en meget erfaren duo, som har været en del af den danske musikscene siden midt 90’erne. Asger Tarpgaard og Tanja Forsberg Simonsen danner tilsammen Late Runner, som debuterer i DMGP med sangen “Can U feel it” – skrevet i samarbejde med Christian Vagn Madsen og Jesper Mortensen (Junior Senior) og “finpudset af Anders Bønløkke (Alphabeat).
Fra solo til duo – og klar til Dansk Melodi Grand Prix
Late Runner er blandt de artister, der i år debuterer i Dansk Melodi Grand Prix, selv om deres musikalske projekt har eksisteret i mange år. Navnet stammer oprindeligt fra tiden, hvor Late Runner var et soloprojekt, og er blevet hængende, selv om konstellationen nu er ændret. “Vi er lige blevet en duo, men indtil for en måned siden var Late Runner solo, og så inviterede jeg min gamle veninde Tanja med, som jeg kender fra Superheroes og Private, og så fortsatte vi ligesom med at hedde Late Runner,” forklarer de og tilføjer, at idéen om at være “den der altid er lidt forsinket eller lidt bagud i det hele” også passer meget godt på deres personligheder.
Hvorfor Dansk Melodi Grand Prix – netop nu?
Selv om Late Runner har været aktive i musikbranchen i en årrække, er det først nu, de har valgt at stille op i Dansk Melodi Grand Prix. Beslutningen hænger tæt sammen med den sang, de stiller op med. “Jeg tror, det handlede rigtig meget om, at den her sang kaldte på noget andet for os end det, vi har været vant til med de sange, vi ellers har lavet,”
Samtidig har Melodi Grand Prix fyldt meget i deres opvækst. “Vi er vokset op med Melodi Grand Prix. Det har været en stor del af vores barndom og fællesskabet hjemme hos vores forældre – især 80’erne og 90’erne står meget ud for os,” siger de.
Sangen var ikke skrevet med konkurrencen for øje fra starten. “Det kom helt klart efter sangen var skabt,” fastslår de.
Samarbejdet med Jesper Mortensen og Anders Bønløkke
“Late Runner”Can U Feel it” er skrevet sammen med Jesper Mortensen og Anders Bønløkke, og samarbejdet har haft stor betydning for det endelige udtryk. Processen begyndte med et grundlæggende groove og en melodi, som blev sendt videre. “Jesper syntes, det var mega fedt, men han syntes ikke, at det, vi kaldte et omkvæd, var et omkvæd,” fortæller duoen. Hans input åbnede nye muligheder. “Nogle gange sidder man fast i, at man tror, det skal være på en bestemt måde, men hvis man får en udefra, der kan hive én et andet sted hen, så kan der ske noget”.
Senere bidrog Anders Bønløkke ved at skrælle sangen ind til benet. “Vi havde puttet for mange ting på, og så pillede han det simpelthen ned og gjorde det mere simpelt,” forklarer de.
En sang, der har været mange steder
Undervejs har sangen haft flere forskellige udtryk. “Jeg har sunget på fransk på et tidspunkt, og det, vi kaldte et omkvæd i starten, var noget helt andet,” fortæller de. Netop de mange stop undervejs har været en del af processen. “Vi synes, sangen er landet et virkelig godt sted, og vi er meget glade for, hvor nummeret er kommet hen. Jeg kan slet ikke forestille mig, at omkvædet skulle have været et andet sted,” lyder det.
Håb, fællesskab og lys i en mørk tid
Late Runner har selv beskrevet sangen som et skud C- og D-vitamin i en mørk tid. Det er en beskrivelse, der udspringer direkte af tekstens udgangspunkt. “Verset startede med, at vi skulle have håb og gode tider tilbage igen. Der er mange tunge ting i vores tid og i nyhederne hver dag, og vi havde behov for noget lyst og konstruktivt,” forklarer de.
Samtidig spiller fællesskabet en central rolle. “Det her fællesskab, som der er i Melodi Grand Prix, kunne vi mærke ret hurtigt i nummeret. Der er både noget i teksten og i melodien, der kalder på glæde og fællesskab,” siger duoen.
Selv om sangen på pressemødet blev omtalt som en klassisk Dansk Melodi Grand Prix-sang, har Late Runner været bevidste om at bevare deres musikalske baggrund. “Det var vigtigt for os, at vi stadig er Asger og Tanja og det musikalske bagland, vi kommer fra,” siger de. De oplever, at sangen har en bredere appel end noget, de tidligere har lavet, men uden at miste kant. “Den har stadig referencer fra den indie-verden, vi kommer fra,” forklarer de og peger på, at både Superheroes, Private, Junior Senior og Alphabeat altid har haft “en flig af noget, der var lidt Melodi Grand Prix-agtigt” – noget festligt, som er svært helt at definere.
Favoritter gennem årene
Når snakken falder på tidligere Grand Prix-klassikere, nævner duoen flere sange, der har gjort indtryk. “Bamses Venner er et nummer, vi begge to har connected med,” fortæller de. Derudover nævner de Anne-Cathrine Herdorf, som Tanja havde plakat af som barn. “Jeg havde en plakat med Anne-Cathrine Herdorf hængende på mit værelse, da jeg var barn, fordi jeg var meget stor fan af den sang. Jeg synes, det er en rigtig god sang, melodien er rigtig smuk, og teksten er meget vedkommende,” fortæller hun.
Asger peger på 80’erne og starten af 90’erne som en særlig stærk periode. “Det var en gylden tid, hvor der hvert år var virkelig stærke sange” siger han og nævner samtidig “Hallo Hallo”, som gjorde stort indtryk. “Den havde jeg glemt helt, men hold kæft, hvor er det også en god sang. Det mindede mig bare om at være otte-ni år gammel og synes, det var et magisk øjeblik,” fortæller han.
Tanja supplerer med et andet eksempel. “Et nummer som Aud Wilkens skilte sig også meget ud på det tidspunkt og er helt klart en af dem, der har sat sig fast,” siger hun.
Fremtiden efter Grand Prix
Uanset udfaldet i Dansk Melodi Grand Prix føler Late Runner allerede, at deltagelsen er en gevinst. “Vi har på en måde vundet bare ved at få lov til at være med. Vi bliver spillet i radioen, vi skal spille til Melodi Grand Prix, og vi står her og snakker med dig nu,” siger de. Samtidig er de klar med ny musik. “Vi har en EP, der kommer drypvis det næste halve år, og så har vi en tredje Late Runner-plade, der kommer i 2027 – vi skal bare lige have tid til at lave den,” fortæller de.
Den følelse, publikum skal sidde tilbage med
Til sidst sætter Late Runner ord på, hvad de håber, publikum vil føle efter deres optræden. “Det er helt klart følelsen af, at der er håb for fremtiden,” siger de og tilføjer, at optrædenen gerne skal føles som “en inddragende fest og et fællesskab – både for dem i Arena Frederikshavn og for dem, der sidder hjemme bag skærmene.”
Publikum kan forvente et visuelt univers, der matcher sangens energi. “Der kommer i hvert fald sol og fest og farver,” siger Late Runner og bekræfter, at der også vil være “lidt 80’er-vibes” i sceneshowet.
Late Runner
Late Runner er et dansk musikprojekt bestående af Asger Tarpgaard og Tanja Forsberg Simonsen. Duoen bygger på et mangeårigt musikalsk samarbejde og mere end tre årtiers erfaring fra den danske pop- og indiescene.
Asger Tarpgaard og Tanja Forsberg Simonsen begyndte at spille musik sammen i 1995. De var begge medlemmer af popbandet Superheroes, som i slutningen af 1990’erne markerede sig markant på den danske musikscene med tre albums og fem EP’er. Efterfølgende fortsatte de samarbejdet i bandet Private sammen med Thomas Troelsen. Derudover har Asger Tarpgaard optrådt live med Lightwave Empire, mens Tanja Forsberg Simonsen også har været en del af ONBC.
Late Runner blev etableret i 2021 som Asger Tarpgaards soloprojekt. Her trådte han frem som sanger og sangskriver med et mere modent og roligt udtryk end tidligere projekter. Musikken bevægede sig inden for alternativ pop med fokus på melodiske detaljer, introspektive tekster og klare referencer til klassisk pop- og produktionsæstetik fra 1960’erne og 1970’erne.
Debutalbummet Nothing’s Real Anymore udkom i august 2021 på pladeselskabet Crunchy Frog og indeholdt bidrag fra blandt andre Boi Holm, Andreas Murga, Theis Alstrup og Joachim Kollerup. Senere fulgte EP’en Organ Trio samt albummet You’re an Animal. I 2024 skrev Asger Tarpgaard for første gang en sang på dansk med juleudgivelsen Luk Julefreden Ind i samarbejde med Juncker.
I 2025 udviklede Late Runner sig til et fast duoprojekt, da Tanja Forsberg Simonsen blev en del af konstellationen. Duoen deler herefter både vokaler og sangskrivning, og det musikalske udtryk blev samtidig mere synth-præget. Samme år udgav Late Runner duoens første fælles single Feel Like Making Music.
I 2026 deltager Late Runner i Dansk Melodi Grand Prix med sangen Can U Feel It?.
